샌프란시스코 가톨릭 한인 공동체 간추린 역사

미 본토 상륙의 관문이었던 샌프란시스코는 이민 초기부터 상당수의 한인들이 거주했고

한인 가톨릭 신자들은 오랜 기간 개별적으로 각 지역 로컬 성당에서 신앙생활을 하고

있었습니다. 샌프란시스코는 일제 강점기 시절 대한민국 독립운동의 요람으로 불리울

만큼 역사적으로 독립운동과 밀접한 곳입니다. 하지만 샌프란시스코 한인 교우들이

한인공동체를 설립할 수 있도록 자극을 받은 것은 역설적이게도 일본인 가톨릭 공동체가

있었기 때문이었습니다.

​

일본은 1853 년 가톨릭 박해를 끝내고 신앙의 자유를 허용했으나 많은 신자들은 언제

또다시 있을지 모를 박해를 걱정하며 미국으로 이민을 떠났고 그들이 처음 도착한 곳이

바로 샌프란시스코였습니다. 1900 년대 초 샌프란시스코지역 일본인 이민자는 무려

12 만 여명에 달했습니다. 일본인 가톨릭 이민자들은 그 숫자가 증가하자 그들이 처음

다니기 시작한 퍼시픽 하이츠 아래쪽의 성 도미니칸 성당 근처에 일본인 타운을 형성하고

1913 년 일본 메리놀 수도회 도움으로 성 프란시스 사비에르 일본인 공동체를 자체적으로

설립했습니다. 그리고 1925 년에 이르러 당시 샌프란시스코 교구장 에드워드 한나

대주교님은 정식으로 성 사비에르 일본인 성당에 주임 및 보좌신부를 임명했습니다.

1939 년 사비에르 일본인 공동체는 일본타운 근처 옥타비아 스트릿에 주택을 구입해

성전으로 리모델링을 한 후 공동체를 이곳으로 옮겨 많은 성장을 하게 됩니다. 그리고

1951 년 아시아 선교의 경험으로 일본어를 구사할 수 있었던 독일계 사제 죠셉 구츨로

신부님이 새주임신부로 부임을 했고 후에 한인 공동체 설립의 은인 사제가 되십니다.

 

일본인 공동체를 보며 한인 공동체 설립을 염원하던 샌프란시스코 지역 한인 신자들은

1965 년 제 2 차 바티칸 공의회가 자국어 미사를 허용하자 한인공동체의 필요성을 더욱

절감하고 구츨로 신부님을 찾아 한인 공동체 설립 허락을 교구장님께 청원해 달라고

요청합니다. 이에 구츨로 신부님은 당시 교구장 죠셉 토마스 맥커큰 대주교님에게 한인

공동체의 필요성을 설명하고 공동체 설립을 적극적으로 청원 드렸습니다. 맥커큰

대주교님은 샌프란시스코 대교구가 초기 때 부터 다민족으로 구성된 교구라는 점을 들어

1966 년 4 월 27 일 북미주 지역 최초로 한인 공동체 설립을 공식 허락하셨습니다. 또한

일본인 전용 성 프란시스 사비에르 성당을 한인 공동체가 함께 사용하도록 하고 공동체

이름도 St. Francis Xavier National Church for Korean 으로 명명했습니다. 성 프란시스 사비에르 성당 주임인 죠셉 구츨로 신부님은 샌프란시스코 한인공동체 제 1 대

주임신부를 겸임하게 되었습니다. 한인 공동체는 곧바로 사목회를 구성하고 몇 달 간의준비기간을 거쳐 1966 년 8 월 15 일 성모 승천 대축일에 구츨로 신부님의 주례로

샌프란시스코 가톨릭 한인 공동체의 역사적인 첫 미사를 봉헌했습니다. 한인 공동체 설립

50 주년이었던 지난 2016 년 북미주 지역 한인 사목 사제협의회는 샌프란시스코

한인공동체의 설립에 관한 샌프란시스코 대교구의 설립허가를 확인하고 북미주 최초의

가톨릭 한인 공동체로서 첫 미사를 봉헌한 1966 년 8 월 15 일을 북 미주지역 한인공동체의

공식 설립일로 지정했습니다.